Transcendente meditatie is een vorm van mediteren waarbij de geest compleet tot rust komt. Stichting Maharishi Vedisch Instituut is het enige instituut dat Transcendente Meditatie aanbiedt. Paul Gelderloos is voorzitter van dit instituut en vertelt waarom transcendente meditatie zo belangrijk is.

De laatste tijd lezen we veel over balans creëren in je leven door middel van bijvoorbeeld yoga, meditatie of mindfulness. Valt transcendente meditatie hier ook onder?
“Transcendente meditatie is een beetje een generieke term geworden. Wij, vanuit de Stichting Maharishi Vedisch Instituut, hebben de term gelukkig nog wel een beetje kunnen beschermen, maar dat was niet makkelijk. Als iemand er niet zoveel verstand van heeft, dan lijkt het allemaal één pot nat: yoga, mindfulness, transcendente meditatie et cetera. Terwijl transcendente meditatie echt een hele specifieke meditatiemethode is. We kunnen zeggen dat bijvoorbeeld mindfulness meer een soort contemplatie is; dat je denkt over ontspanning en de zen-gedachte en dergelijke. Andere meditatietechnieken, voornamelijk uit het oosten, zoals boeddhistische technieken, hebben vaak te maken met concentratie. Die techniek zorgt er eigenlijk voor dat je aan de oppervlakte van de geest blijft, zowel die contemplatie- als concentratietechnieken. Wat je in feite met transcendente meditatie doet, is dat je diep naar je binnenste duikt, terwijl die andere meditatietechnieken aan de oppervlakte van de geest blijven. Er is dus een structureel verschil.”

Oké, dus kort samengevat richt transcendente meditatie zich meer op het diepere bewustzijnslagen van de geest en blijven andere meditatietechnieken, zoals mindfulness, meer aan de oppervlakte van de geest?
“Klopt. Transcendente meditatie heeft ook het meeste effect als het twee keer per dag, twintig minuten wordt beoefend. De effecten zijn zelfs wetenschappelijk bewezen. Deze meditatievorm zorgt bijvoorbeeld voor vermindering van stress en verlaging van de bloeddruk, en het heeft een gunstig effect op depressie, burn-out klachten en angsten. En wist je dat de positieve effecten nog groter zijn als transcendente meditatie in grote groepen wordt beoefend?”

Dat klinkt interessant. Dus als meerdere mensen tegelijk mediteren, is het effect groter?
“Ja. Als meerdere mensen tegelijk transcendente meditatie beoefenen, heeft dat niet alleen effect op je eigen gezondheid, maar op de gehele samenleving. Als mensen in grote groepen mediteren, nemen bijvoorbeeld misdaadcijfers af. Ook dit is wetenschappelijk bewezen. En daar wil ik me graag voor inzetten met Stichting Maharishi Vedisch Instituut; ervoor zorgen dat transcendente meditatie meer bekendheid krijgt, met name institutioneel, zoals op scholen en bedrijven. Het gaat erom dat zoveel mogelijk mensen gaan mediteren en zich bewust zijn van de effecten.”

Wat doet Stichting Maharishi Vedisch Instituut dan precies?
“De stichting is destijds opgericht door Maharishi Mahesh Yogi, de grondlegger van transcendente meditatie. De belangrijkste activiteit is het verzorgen van trainingen en cursussen. Er zijn ook andere activiteiten op het gebied van gezondheid, maar wel gerelateerd aan ayurveda. Daarnaast vinden we het erg belangrijk dat transcendente meditatie meer bekendheid krijgt en dat er meer begrip komt voor deze vorm van meditatie. We hebben diverse programma’s waarin deze meditatie geïntroduceerd wordt op scholen. We hebben ook een uitgebreid programma gehad, ondersteund door de Europese Unie, om te onderzoeken wat er nou gebeurt met leerlingen en leraren die transcendente meditatie beoefenen. Ook die resultaten zijn verbazingwekkend. In andere landen, bijvoorbeeld in Zuid-Amerika, wordt het al op grote schaal toegepast. Nu in Nederland nog.”

Dus als wij ook die positieve effecten willen ervaren van transcendente meditatie, dan kunnen we een cursus volgen bij Stichting Maharishi Vedisch Instituut. Maar is dat niet heel duur, zo’n meditatiecursus?
“Mensen hebben altijd het vooroordeel dat een cursus duur is, maar dat valt heel erg mee. De cursus wordt gegeven in zeven stappen, de totale cursustijd is ongeveer twintig uur. De prijzen variëren van 350 euro voor mensen die een laag inkomen hebben en 850 euro voor mensen die het breder hebben. Dat is helemaal niet duur, maar op een of andere manier hebben we een naam dat het duur is, dat wil ik op deze manier pareren. Daarbij krijg je ook levenslange begeleiding. Er worden nadien ook altijd checkingsbijeenkomsten georganiseerd om te kijken of het goed met je gaat en of het goed gaat met de meditatietechniek.”